耶穌只呼召幾個人跟隨祂，以此為福音事工拉開序幕。「只呼召幾個人」這個舉動，立即指出祂佈道策略的方向。祂關注的重點，不在於如何擬定接觸群眾的計畫，而是訓練一小批領袖以帶領群眾。雖然只呼召少數人的舉動顯得很不尋常，在他尚未展開福音行動也未公開講道之前，祂先召喚了這一小批人。祂為天父上帝贏得世界的方法就是「人」。 在耶穌的行動計畫中，首要目標是召募一小批新兵，施予訓練，以便祂離開地上回天國的時候，這一小批經過訓練的精兵能在地上為祂作見證，接續祂的工作。首先應邀加入的是約翰和安德烈。當時耶穌剛在約旦河外的伯大尼接受施洗約翰的施洗（參約翰福音一：35–40），也領受聖靈。祂離開伯大尼，隨即呼召約翰與安德烈。第三位是彼得（參約翰福音一：41、42），安德烈的哥哥，經安德烈的引薦認識耶穌。第四位是腓力，隔天耶穌前往加利利途中遇到的。經過腓力的引薦，第五位新兵拿但業加入門徒陣容（參約翰福音一：43–51）。耶穌揀選門徒的過程，既按部就班又十分果斷。第六位新兵雅各是約翰的哥哥，早在加利利湖邊時，就與其他三位漁夫一起蒙召，但聖經提及雅各卻是幾個月之後（參馬可福音一：19；馬太